Debido a que en muchos casos, el retardo mental y otras discapacidades tienen que ver con problemas neurológicos, es necesario que los padres conozcan de modo global cuales son las áreas corticales del cerebro que pueden verse afectadas por diferentes enfermedades o circunstancias, físicas, químicas o genéticas, dando como resultado alguna deficiencia funcional. Muchas veces cuando, clínicamente, se observa un tipo de deficiencia es posible pensar que existe alguna lesión, o problema en el área de la corteza vinculada a la función en cuestión.
Primero, debemos saber cuales son los hemisferios y  los lóbulos .Tenemos dos hemisferios, derecho e izquierdo y cuatro lóbulos en cada hemisferio: frontal, parietal, temporal y occipital. Son las grandes divisiones de la  corteza cerebral  a partir de las cuales se ubican las áreas funcionales. Las funciones: motoras, habla, vista, oído, tacto, y otras se ubican en la corteza cerebral según una clasificación en pequeñas subáreas .